يشعر المسؤولون الأمريكيون بالقلق من أن سفينتين تابعتين للبحرية الإيرانية تبحران ببطء عبر المحيط الأطلسي، ربما تحملان الأسلحة التي زُعم أن فنزويلا كانت تتطلع للحصول عليها قبل عام.
والآن تحذر إدارة بايدن كاراكاس، قائلة بشكل ينذر بالسوء أن الولايات المتحدة ستتخذ "الإجراءات المناسبة" إذا لزم الأمر.
وقال وزير الدفاع لويد أوستن، يوم الخميس، ردا على أسئلة المشرعين حول السفن "أنا قلق للغاية بشأن انتشار الأسلحة، أي نوع من الأسلحة، في منطقتنا"، ليصبح أول عضو في حكومة بايدن يتحدث علنا عن هذه القضية.
ما الذي تحمله السفن الإيرانية ليس واضحا بنسبة 100 في المائة، على الرغم من وجود بعض الأدلة الفوتوغرافية على أن الشحنة قد تشمل قوارب سريعة الهجوم يمكن تسليحها، والتي استخدمتها طهران كثيرا لمضايقة السفن الأمريكية في الخليج العربي، وقد تم تغطية جزء كبير من الحمولة، مما يترك المسؤولين والمحللين في حالة من التكهن.
كما أنه من غير الواضح إلى أي مدى ستذهب الولايات المتحدة لإيقاف السفن، بخلاف اتباع الدبلوماسية الهادئة في أمريكا اللاتينية وإصدار البيانات العامة.
ومع ذلك، فكلما اقتربت السفن، أصبح من الواضح أن إيران وفنزويلا تريدان معرفة المدى الذي يمكن أن يدفع به جو بايدن، على الرغم من أن الرئيس الجديد قد أشار إلى أنه قد يرفع بعض العقوبات عن كلا البلدين، بما في ذلك من خلال المحادثات النووية مع إيران.
وقال إيدي أسيفيدو، المساعد الجمهوري السابق في الكونجرس والمتخصص في قضايا أمريكا اللاتينية والشرق الأوسط، ويعمل الآن مع مركز وودرو ويلسون "إنهم يختبرون الإدارة الجديدة لمعرفة ما تفعله".
وأضاف "إيران تبحث عن نفوذ للمحادثات النووية، والنظام الفنزويلي يحاول دفع الولايات المتحدة لتخفيف العقوبات قبل المحادثات مع المعارضة الفنزويلية".
ما هو واضح أيضا، وفقا لبعض المحللين والمسؤولين الأمريكيين السابقين، هو أن طهران وكراكاس تواصلان توسيع علاقاتهما الثنائية والتعاون العسكري في مواجهة العداء الأمريكي.
بالنسبة لفنزويلا، التي انهار اقتصادها في عهد مادورو إلى حد كبير، تعد إيران موردا مفيدا لكل شيء من البنزين إلى محلات البقالة، فضلا عن النصائح حول كيفية تفادي العقوبات الأمريكية.
بالنسبة لإيران، التي يعود عداؤها لأمريكا إلى أكثر من 40 عاما، فإن الصلة بفنزويلا هي طريقة أخرى لتحدي واشنطن في نصف الكرة الأرضية الخاص بها، مع تعزيز أيديولوجيتها الإسلامية الشيعية خارج منطقة الشرق الأوسط.
تزايد قلق المسؤولين الأمريكيين في السنوات الأخيرة بشأن نفوذ الحرس الثوري الإسلامي الإيراني، وميليشيا حزب الله الشيعية المدعومة من طهران في فنزويلا.
حتى يوم الجمعة، ظهرت السفن الإيرانية في طريقها إلى الشمال الغربي في المحيط الأطلسي، وفقا لمسؤول دفاعي. السفينة "مكران"، ناقلة نفط سابقة تم تحويلها إلى قاعدة انطلاق أمامية، و"سهند"، أحدث فرقاطة إيرانية - على بعد حوالي 4000 ميل من فنزويلا، إذا كانت هذه هي وجهتهم.
وأكد مسؤولون إيرانيون، أن السفن موجودة في المحيط الأطلسي، في غضون ذلك، تحث الولايات المتحدة بشكل خاص فنزويلا وكوبا ودول أخرى في المنطقة على رفض السماح للسفن بالرسو، حسبما قال أشخاص مطلعون على الموضوع.
وردا على تقرير بوليتيكو، أشار مسؤول كبير في إدارة بايدن يوم الأربعاء إلى أن الولايات المتحدة تعتقد أن السفن ربما تحمل أسلحة تم الاتفاق عليها في الصفقة المزعومة بين فنزويلا وإيران العام الماضي.
ولم يحدد المسؤول أنواع الأسلحة التي قد تكون على متنها، أو ما إذا كانت الولايات المتحدة تعتبر زوارق الهجوم السريع "سلاحا".
ولم يذكر المسؤول أيضا ما إذا كانت الأسلحة تشكل تهديدا مباشرا للولايات المتحدة، لكنه قال إنها يمكن أن تشكل تهديدا للدول الشريكة لأمريكا في نصف الكرة الأرضية.
وقال المسؤول البارز في إدارة بايدن، "تم بيع الأسلحة الإيرانية قبل عام واحد في ظل الإدارة الأمريكية]السابقة، ومثل العديد من المواقف المتعلقة بإيران في ظل الإدارة السابقة... نحن نعمل على حلها من خلال الدبلوماسية".
وأضاف "نحتفظ بالحق في اتخاذ التدابير المناسبة بالتنسيق مع شركائنا، لردع عبور أو تسليم مثل هذه الأسلحة".
ورفض البيت الأبيض، يوم الجمعة، الإجابة على أكثر من عشرة أسئلة من صحيفة بوليتيكو حول الوضع.
وامتنع مسؤولون أمريكيون سابقون عن الخوض في تفاصيل ما تعتقد الولايات المتحدة أن إيران وفنزويلا تناقشهما بشأن صفقة أسلحة قبل عام وبعضها سري.
لكنهم أكدوا أن هناك مخاوف في واشنطن من احتمال نقل صواريخ خاصة بعيدة المدى.
إيران إنسايدر – (ترجمة فتحية عبدالله)
