اختار الشاه شراء 80 طائرة Tomcats - أو أف 14 بدلاً من F-15 Eagle - وكان استثمارًا جيدًا. حتى بعد أن أفسحت الإمبراطورية الإيرانية الطريق أمام جمهورية إيران الإسلامية بعد ثورة 1979، فقد كان سلاح الجو الإيراني ما يزال مكدسًا ببعض من أفضل طيارين تومكات في العالم، وفقاً لموقع "بزنس انسايدر - businessinsider" والولايات المتحدة لا تريد أيًا منها في الهواء مرة أخرى على الإطلاق.
وقال الموقع إن إيران هي صديقة الولايات المتحدة السابقة ولا يمكننا التوقف للتفكير في هذا. بعد الثورة الإسلامية، لم يكن بوسع الولايات المتحدة أن تترك إيران وحدها. كانت النقطة الشائكة الرئيسية بالنسبة للولايات المتحدة هي أن الصديق السابق ما يزال يمتلك 30 من أفضل الطائرات المقاتلة، وكانوا يستخدمونها بشكل كبير ضد العراق في الحرب الإيرانية العراقية.
وكان سلاح الجو الإيراني ماهرًا جدًا في الحرب الإيرانية العراقية، لدرجة أن "قطًا" واحدًا (أي طائرة واحدة نسبة لترجمة اسمها القط توم) يمكنه تطهير سماء طائرات العدو دون إطلاق رصاصة، والعديد من عمليات إسقاط Tomcats الناجحة كانت على أيدي بطاريات SAM الأرضية.
لكن الولايات المتحدة تحصل في النهاية على أشياء أفضل، بغض النظر عن مدى شهرة (توب غان - منذ Tomcat): حققت تطورات كبيرة في تكنولوجيا المقاتلات التي دفعتنا إلى تطوير مقاتلات F-22 و F-35، وهي تكنولوجيا مدهشة للغاية وقد تبدو مثل السحر بالنسبة للبعض.
وفي العام 2007، كانت إيران ما تزال تحتل موقعا راسخا في "محور الشر" للرئيس جورج دبليو بوش، إلى جانب كوريا الشمالية. وكانت فكرة بيع إيران أجزاء نادرة من طراز F-14، بحيث لا تضطر إلى تفكيك مخزونها من طائرات F-14، وهذه فكرة غير معقولة. كان هذا القلق هو الذي دفع البنتاغون إلى تدمير كل ما تبقى من طائرة F-14 Tomcat.
هل كان على الولايات المتحدة أن تأخذ طائرة بقيمة 38 مليون دولار وتحولها إلى خردة معدنية فقط حتى لا تتمكن إيران من إصلاح أسطولها القديم؟ لا، وفقًا للعديد من خبراء الأمن القومي، لم يحدث ذلك.
وقالوا إن هذه الخطوة رمزية أكثر من كونها عملية. حيث اعتبرت قطع غيار F-14 معدات حساسة لهذا السبب فقط، لذلك أنهت الولايات المتحدة جميع مبيعات الأجزاء لأي شخص، وليس إيران فقط، خوفًا من أن تحصل عليها إيران في النهاية. لكن هذا لا يهم، فليس هناك الكثير مما يمكن لإيران فعله بمقاتلات F-14 إذا كانت صالحة للطيران.
وقال لاري سي جونسون، النائب السابق لرئيس مكافحة الإرهاب في وزارة الخارجية في عهد الرئيس، جورج إتش. دبليو بوش: "حتى لو تمكنوا من إطلاقها في الهواء، فإنهم سيواجهون أنظمة أسلحة أكثر تقدمًا".
قدرات مقاتلة "F-14"
تعتبر مقاتلة "F-14" طائرة اعتراضية هجومية وهي أول مقاتلة أمريكية ذات ذيل مزدوج، كما تتميز هذه الطائرة، بأنها خفيفة الوزن وسريعة، ولها قدرة كبيرة على المناورة بسبب التصميم الفريد لجناحيها.
ودخلت المقاتلة التي تصنعها شركة غرومان الأمريكية الخدمة لدى البحرية الأمريكية في سبعينيات القرن الماضي، وفي عام 1995 تم تحديثها بنظم إلكترونية متطورة ومحركات أكبر، وبات بإمكانها حمل قنابل تزن 2000 رطل موجهة بالليزر، الأمر الذي ساهم في زيادة قوة نيران حاملات الطائرات الأمريكية بشكل كبير قبل أن تخرج من الخدمة في سلاح البحرية الأمريكية عام 2006.
يمكن للطائرة أف 14 التزود بالوقود أثناء تحليقها في الجو، كما يمكنها رصد الأهداف المعادية من على بعد 300كيلومتر، وتحديد 20 موقعا للعدو في نفس الوقت، والتعامل معها على الفور.
طاقم الطائرة مكون من طيار وتقني مكلف بالأسلحة والرادار، يجلسان على مقعدين قابلين للانقذاف.
ترجمة إيران إنسايدر