قال وزير الدفاع الأمريكي مارك إسبر، إن واشنطن ملتزمة بمساعدة السعودية في الدفاع عن نفسها في ظل أنشطة إيران المزعزعة للاستقرار.
وأضاف إسبر، في تغريدة على تويتر، إنه أجرى اجتماعا مثمرا للغاية مع ولي العهد السعودي الأمير محمد بن سلمان.
واجتمع العاهل السعودي الملك سلمان بن عبدالعزيز وولي العهد، مع إسبر، وفق ما أوردته وكالة الأنباء السعودية "واس".
ووصل وزير الدفاع الأمريكي، مساء الاثنين، إلى السعودية، في زيارة غير معلنة مسبقا، وأفادت وكالة "رويترز" بأن إسبر، الذي وصل إلى السعودية قادما من أفغانستان، من المتوقع أن يجري خلال الزيارة محادثات مع قيادة المملكة واجتماعا مع القوات الأمريكية المنتشرة في البلاد.
وهذه الزيارة هي الأولى لإسبر منذ توليه منصب وزير الدفاع الأمريكي رسميا، يوم 24 تموز/يوليو الماضي، وتجري على خلفية تصعيد ملموس بين الولايات المتحدة وحلفائها في منطقة الخليج، خاصة السعودية، من جهة، وإيران من جهة أخرى.
وقررت واشنطن، يوم الجمعة 11 تشرين الأول/أكتوبر، إرسال عدد كبير –بالآلاف- من القوات الأمريكية والمعدات العسكرية تشمل بطاريات دفاع وطائرات مقاتلة إلى السعودية.
وقال المتحدث باسم البنتاغون جوناثان هوفمان، إن وزير الدفاع مارك إسبر أقر نشر قوات الإضافية التي تشمل سربين من الطائرات المقاتلة وبطاريتين من طراز باتريوت فضلا عن منظومة ثاد الدفاعية.
ويأتي النشر المحتمل للقوات في إطار سلسلة من الخطوات التي وصفتها واشنطن بأنها دفاعية عقب الهجوم على منشأتي النفط في السعودية 14 أيلول/سبتمبر الماضي الذي تسبب في هزة في أسواق الطاقة العالمية.
محمد إسماعيل – إيران إنسايدر